Инициатором учреждения дня выступила Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций. Обеспокоившись проблемами, которые порождает «взяточничество», Генеральной Ассамблеей ООН была разработана Конвенция против коррупции и открыта для подписания с 9 декабря 2003 года всеми странами-участницами.